《1698年的索菲娅公主》背后的历史

1676年，俄国罗曼诺夫王朝的第二位沙皇阿列克谢一世驾崩。由于他的长子（德米特里，1646年夭折）、次子（阿列克谢，1670年夭折）均已夭折，皇冠落到了年仅十五岁的三儿子头上，是为费奥多三世。1682年，费奥多三世没有留下子嗣就英年早逝。他的同母弟、15岁的伊凡，和他的异母弟、10岁的彼得（分别是阿列克谢一世第五子、第六子）之间展开了皇位争夺战。

由于伊凡体弱低能，主教和贵族们拥立彼得为沙皇，彼得的母亲、出身小贵族之家的娜塔莉亚·纳雷什金娜临朝摄政。

紧要关头，本画的主人公，阿列克谢一世的四女儿，费奥多和伊凡的亲姐姐，索菲娅公主站了出来。

她借重母家米洛斯拉夫斯基家族，率领精锐的近卫军团发起政变，清洗了一大批彼得的亲戚和盟友，迫使俄国议会承认伊凡（伊凡五世）和彼得（彼得一世）为联合沙皇；且伊凡五世年长，为第一沙皇，由索菲娅公主摄政。

夺权不久，索菲娅公主就把彼得一世和他的母亲驱逐到普列奥布拉伦斯基村，只留伊凡五世在莫斯科。

摄政的七年间，索菲娅公主四处发动对外战争，努力为俄国开疆拓土，也为自己捞取政治资本。俄国与清朝的《尼布楚条约》就是索菲娅的“战绩”之一。然而，她的军事扩张四处受挫，加上彼得一世的长大、成年，“还政彼得沙皇”的呼声越来越高。

1689年，在17岁的彼得一世完婚之际，索菲娅公主策动近卫军团，企图再来一次政变。但这一次，羽翼丰满的彼得挫败了她的阴谋，将索菲娅公主监禁在新圣母修道院。

此后，彼得一世展现出过人的治国才能，带领俄罗斯走出愚昧与落后，走向近代西方文明，被俄罗斯人称为“祖国之父”，成为俄罗斯历史上仅有的两位“大帝”之一——彼得大帝。

但是，索菲娅公主的故事还没结束。

1698年，趁着彼得一世出访维也纳之际，索菲娅公主第三次勾结近卫军团发动政变，企图成为女沙皇。彼得一世迅速而残酷地镇压了这次叛乱，甚至把一百多名叛乱者吊死在索菲娅公主的窗前——列宾在画作中还原了这一细节。

第二次失败之后，索菲娅公主再次被囚入修道院，化名“苏珊娜”出家。除复活节之外，她连一个修女都见不到。这样的生活直到她1704年去世为止。

列宾画作《1698年的索菲娅公主》描绘的正是第三次，也是最后一次政变失败后的索菲娅公主。