除了北欧神话之外，《尼伯龙人的指环》还融合了日耳曼英雄史诗《尼伯龙人之歌》。贡特尔和哈根设计谋害齐格弗里德的故事就能从《尼伯龙人之歌》中找到根源。
那么，北欧神话和《尼伯龙人之歌》具体讲了哪些人的哪些故事呢？
让我们从《尼伯龙人之歌》开始。
《尼伯龙人之歌》
《尼伯龙人之歌》是德意志民族最杰出的中世纪英雄史诗，约在1200年由一位奥地利骑士编写。全诗共9516行，分为《西格弗里特之死》和《克里姆希尔特的复仇》两部。两部史诗的故事梗概如下。
尼德兰王子西格弗里特成长于莱茵河畔，以力大无穷和勇猛果敢著称。他拥有神秘的尼伯龙根宝藏、一把魔剑和一件隐身衣，还曾斩杀巨龙、通晓鸟语、沐浴龙血，借龙血炼成刀枪不入金刚之躯——可惜由于沐浴时一片菩提叶飘落肩胛，因此留下这处唯一的弱点。
为了向勃艮第公主克里姆希尔特求婚，西格弗里特动身前往勃艮第。此时恰逢萨克森人和丹麦人入侵勃艮第，西格弗里特挺身而出，赶走入侵者，赢得了勃艮第国王巩特尔的信任。尽管如此，巩特尔还是要求西格弗里特先帮自己迎娶冰岛女王布伦希尔特，然后才肯将妹妹克里姆希尔特许配给他。
布伦希尔特搞了个“比武招亲”：求婚者必须在标枪、掷石和跳远三项比赛中都胜过自己，才能成为自己的如意郎君。巩特尔本来毫无胜算，靠着身穿隐身衣的西格弗里特的帮助才抱得美人归。随后，西格弗里特也如愿以偿地和克里姆希尔特成婚。
熟料新婚当晚，不服气的布伦希尔特不让巩特尔近身，没有外援的新郎被新娘吊打一番，最后还被捆在墙上，没法洞房花烛。西格弗里特只好再次穿上隐身衣，潜入大舅哥的寝宫帮了他一把——这事儿居然还要别人帮忙，巩特尔真是令人无语……不过西格弗里特也好不到哪儿去：帮忙之余，他顺走了嫂子的腰带和戒指。
这两件东西成了悲剧的导火索：若干年后，克里姆希尔特和布伦希尔特在教堂偶遇，为“谁该给谁让路”的问题争执起来。吵着吵着，克里姆希尔特掏出嫂子的腰带和戒指，吹嘘“我老公比你老公厉害”，把布伦希尔特说得又羞又气——大概羞愤之下回了娘家，此后再不见她的身影。
勃艮第的忠臣哈根见女主人受此大辱，立誓要为主雪耻。他先从克里姆希尔特口中套出西格弗里特的弱点；随后在狩猎时趁后者不备，一矛刺死西格弗里特。不仅如此，他还从回勃艮第寡居的克里姆希尔特手中夺走西格弗里特留下的尼伯龙根宝藏，把它们沉入莱茵河底。
西格弗里特被杀13年后，克里姆希尔特再醮匈奴国王埃策尔，并邀请巩特尔来匈奴国参加节日庆典。在克里姆希尔特的谋划和授意下，庆典由比武演变成长达两天的混战和仇杀。最终，克里姆希尔特亲手砍下了亲哥的头颅，又用西格弗里特的宝剑杀死了拒绝说出尼伯龙根宝藏下落的哈根。她自己则为哈根鸣不平的匈奴勇士希尔德布兰特杀死。
《尼伯龙人之歌》就这样在一片血泊之中落幕。
北欧神话
瓦尔哈拉、弗莱娅、弗丽嘉、女武神、诸神的黄昏……对北欧神话有所了解的人，一定不会对这些名字感到陌生。其实，主神沃坦、火神洛格，也是北欧神祇奥丁、洛基的德语名称。
的确，北欧神话正是《尼伯龙人的指环》两大蓝本之一。它从讲述了九大世界如何从虚空混沌中开辟，巨人、神族、精灵、矮人和人类如何在世界中诞生，奇幻生物间不死不休的争斗和妙趣横生的故事，以及最具特色的末世预言——诸神的黄昏。
根据北欧神话，众神早就知道关于诸神黄昏的预言，他们也一直在努力冲破命运的枷锁。
众神之王奥丁献祭自己的右眼换取智慧泉水、在世界树上倒吊九日九夜换取如尼符文、咨询先知沃尔渥尔娃（Völva）和智者密米尔，以获取应对预言的智慧和力量。
此外，他还积极拉拢其他中立神系，并建起瓦尔哈拉神殿（即英灵殿），命令女武神瓦尔基里将战死沙场的维京勇士的灵魂接引至此，为末日之战积蓄军事力量。
在壮大自己的同时，奥丁还囚禁魔狼芬里尔、放逐巨蟒耶梦加得、边缘化洛基，以削弱末日之战中的潜在敌人。
然而，奥丁的努力无法阻挡命运的车轮。随着光明之神巴德尔之死，诸神黄昏拉开了序幕。
当初，神后弗丽嘉为了保护巴德尔，命令世间万物——动物，植物，甚至金属、石头——发誓永不伤害光明。只有一株槲寄生幼苗，因为太过柔弱而被弗丽嘉忽视，没有立下这一誓言。
被弗丽嘉忽视的槲寄生却得到了洛基的青睐。他用这株槲寄生做成飞镖，欺骗巴德尔的兄弟、黑暗之神、盲眼的霍德尔将他投向巴德尔。巴德尔当场死亡，光明、温暖、春天、喜悦从世上消失，持续三年的漫长冬季“芬布尔之冬”随之降临，将世界推到死亡与绝望的边缘。
洛基、芬里尔、耶梦加得，以及冥界女王海拉、毒龙尼德霍格、冰霜巨人、火焰巨人苏特尔组成联军，向奥丁的国度阿斯加德杀来。
守护神海姆达尔吹起号角，奥丁率领阿萨神族、华纳神族和英灵殿战士在维格里德平原列阵迎敌。惨烈的末日决战就此展开。
决战的过程难以备述，决战的结果是双方几乎全军覆没、同归于尽。
神王奥丁被魔狼芬里尔吞噬。芬里尔随即被复仇之神维达撕成两半。雷神索尔与耶梦加、海姆达尔与洛基、战神提尔与地狱犬加尔姆同归于尽。巨狼斯库尔吞下了太阳神苏尔，另一头巨狼哈提吃掉了月亮神玛尼。
最终，火巨人苏特尔将火焰之剑投向天空，点燃了阿斯加德和世界之树。整个宇宙在滔天的烈火中轰然崩毁，九界化为灰烬，沉入海底。
然而，毁灭并非终结。当烈火熄灭、大地冷却之后，苏尔的女儿继承母职，驾驶太阳车巡行天空。利弗（意为“生命”）和利弗特拉希尔（意为“生命力的维持”）从密米尔树林中的藏身之处走了出来，成为第二代人类的始祖。
一部分神祇，如维达和瓦利、雷神索尔的儿子玛格尼和莫蒂、在瓦纳海姆当人质的海尼尔，同样幸存下来。光明之神巴德尔和他的盲眼兄弟黑暗之神霍德尔达成和解，从冥界归来。他们成为新世界的神明，在废墟上重建阿斯加德。
显然，《尼伯龙人之歌》主要为《尼伯龙人的指环》第四幕提供了故事梗概，而北欧神话则提供了更丰富的人物、背景和故事架构。
英雄史诗是凡人的故事，更能为观众带来代入感和激励性。然而，相比民族神话，它在世界观、宿命论和超越性上有着难以企及的缺憾。
也许，这正是瓦格纳将二者融为一炉，创作这部宏大歌剧的原因吧。
然而，这里还隐藏着一个问题：
德国人，德意志民族、日耳曼人，没有自己的神话吗？
为什么瓦格纳要将自己的英雄史诗嫁接在外族神话的基石上呢？
请看下回分解。